Для теста обычно используется буккальный (щечный) эпителий, т. е. клетки с внутренней поверхности ротовой полости. Эти клетки быстро размножаются, легко отслаиваются (и в большом количестве находятся в слюне) и дают достаточный материал для анализа.
В зависимости от лаборатории для теста необходимо предоставить некоторый объем слюны либо потереть по внутренней стороне щеки специальной пластиковой щеточкой. Обычный набор для сбора образцов содержит две стерильные щеточки, которые предоставляются вместе с пробирками с консервирующей жидкостью (т. н. «мокрый» набор) или без пробирок (т. н. «сухой» набор).
Сбор материала для теста лучше проводить с самого утра, до еды, питья, полоскания рта, чистки зубов, курения, когда в ротовой полости содержится большое количество эпителиальных клеток, накопившихся за ночь. Также материал можно собрать в любое другое время суток при условии, что человек хотя бы в течение часа до процедуры не ел, не пил, не курил, не жевал жевательную резинку и т. д.
Каждой щеточкой нужно потереть по внутренней стороне щеки примерно в течение минуты. Тереть следует как можно сильнее, желательно поворачивая щеточку вокруг своей оси, чтобы собрать наибольшее количество материала.
При наличии «мокрого» набора головка каждой щеточки опускается в пробирку с консервирующей жидкостью до отметки на ручке и ручка отламываеся по ризке путем перегибания через край пробирки. Необходимо тщательно закрутить крышку пробирки и убедиться, что она закрыта без перекоса, во избежание утечки жидкости при транспортировке.
В случае «сухого» набора щеточки высушиваются на воздухе в течение примерно часа (для этих целей можно, например, поставить их в стакан головками вверх), затем укладываются целиком в исходные пакетики и в таком виде отсылаются в лабораторию.
Во время манипуляций щеточку следует держать только за ручку и постараться избежать постороннего загрязнения, напр., не трогать головку щеточки руками, не класть щеточку на стол и прочие загрязненные поверхности и т. д.
Пробирки (либо щеточки) высылаются в лабораторию почтой вместе с подписанным согласием на проведение теста (форма предоставляется лабораторией).
Результат бывает готов через несколько недель либо месяцев в зависимости от вида теста.